中藥是我國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)精粹，因其獨特的療效及較少的不良反應(yīng)，已越來越受世人的重視。但長期以來，中藥煎藥一直沿用傳統(tǒng)的手工煎藥方式，整個煎煮和灌裝過程在開放狀態(tài)下進行，使得煎藥質(zhì)量問題成為困擾中藥療效的一大難題。但幸運的是，煎藥機的出現(xiàn)解決了這個問題，讓煎煮湯劑成為方便、衛(wèi)生的工作，并且符合現(xiàn)代社會的醫(yī)療需要，提高了工作效率。
煎藥質(zhì)量的好壞直接影響到患者的治療效果，而藥物的煎煮過程又是一個非常重要的環(huán)節(jié)。明代的李時珍在《本草綱目》中提出："凡服湯藥，雖品物專精，修治如法，而煎藥者鹵莽造次，水火不良，火候失度，則藥亦無功。"所以，藥物煎煮后有效成分的多寡成為了主要問題。煎藥機煎煮與傳統(tǒng)方法煎藥所含藥效成分究竟孰多孰少，的確值得作一番比較與研究。上海中醫(yī)藥大學(xué)附屬龍華醫(yī)院就中藥煎藥機與傳統(tǒng)煎藥方法作過對比。從其結(jié)果來看，可以得出這樣的結(jié)論：
1、含揮發(fā)性成分的藥物，因煎藥機是在封閉的情況下煎煮，不易揮發(fā)，所以機器煎比人工煎含量高。
2、礦物、貝殼類藥物因質(zhì)地堅實，在高溫且高壓的情況下，比較容易提高煎出率，所以這類藥物，機器煎比人工煎有效成分含量高。
3、一般成分，如根莖類藥材，機器煎比人工煎含量略高或基本相同。
另外，煎藥機煎煮藥液成品的衛(wèi)生學(xué)檢測指標是明顯優(yōu)于傳統(tǒng)煎藥方法的。由于中藥煎藥多年來一直承襲古法，整個煎煮與灌裝過程在開放狀態(tài)下進行，所得藥液易污染、發(fā)酵和霉變，藥液在低溫條件下也只能保存兩天，不便儲存、攜帶，藥液質(zhì)量難以控制。而新型煎藥設(shè)備煎藥機與包裝機連為一體，煎煮和包裝為封閉過程，減少了污染，包裝袋采用無毒、無菌的進口復(fù)合膜材料，抗溫、抗壓、保鮮、衛(wèi)生狀況得到良好的改善，使服用中藥液安全衛(wèi)生。中國中醫(yī)研究院對煎藥機煎煮的藥液成品進行了衛(wèi)生學(xué)檢驗，檢驗結(jié)果為：
1、普通植物類的藥液，在20℃的自然條件下，儲存70天，按《藥品衛(wèi)生標準》檢驗符合標準。
2、含膠類藥物的藥液，在20℃的自然條件下，儲存70天，按《藥品衛(wèi)生標準》檢驗符合標準。
3、含動物蛋白類藥物的藥液，在20℃的自然條件下，儲存70天，按《藥品衛(wèi)生標準》檢驗符合標準。
4、含豆豉類藥物的藥液，在20℃的自然條件下，隨時間的延長，雜菌數(shù)量逐漸減少，這主要是由于中藥本身抑菌的作用所致，儲存70天，按《藥品衛(wèi)生標準》檢驗符合標準。
綜上所述，由煎藥機取代傳統(tǒng)方法煎藥可以說是中醫(yī)中藥較大的改革。從直觀上看，優(yōu)點很明顯，但最重要的還要看有效成分的煎出率如何。通過以上對煎液理化性質(zhì)的分析，機器煎與人工煎有效含量的比較及其衛(wèi)生學(xué)檢驗結(jié)果的測定，證實煎藥機煎藥對煎藥質(zhì)量是有保障的，此種方法是切實可行的。但是，患者時常反映煎藥機所得藥液成品比按傳統(tǒng)煎藥方法所得的煎液在顏色和味道上相對清淡。本人經(jīng)過多方求證，遂得出如下結(jié)論：首先傳統(tǒng)煎藥方法由于是暴露在空氣中進行操作，難免藥物與空氣中的氧會發(fā)生氧化反應(yīng)，造成藥液色澤較深，而煎藥機相對于傳統(tǒng)煎藥方法，是在密封性能良好的煮藥罐中進行煎煮，減少了發(fā)生氧化反應(yīng)的可能性，因此藥液色澤較清。其次，傳統(tǒng)煎藥方法煎得的藥液是一種混懸液制劑，所以顏色較深，但煎藥機煎出的藥液煎煮后趁熱立即過濾（過濾是通過紗布袋及包裝機上的過濾網(wǎng)），因為此時形成的沉淀物未從溶液中析出，即使有沉淀，也是數(shù)量很少的，顆粒也較微細，很容易通過簡單的濾器（諸如紗布袋、過濾網(wǎng)）濾掉，從而可以得到相對澄明的藥液，在無沉淀物及固體藥粉的情況下，自然在顏色及味道上較之傳統(tǒng)煎藥方法煎出的藥液清淡了不少。誠然，煎藥機的使用是近幾年的新生事物，難免還有待解決的問題。